熔鹽是許多聚光太陽能裝置背后的核心技術。簡單來說，這種系統利用太陽光線產生的熱量并將其存儲起來供以后使用。這種時間轉換對于可再生能源將傳統的化石燃料發電設施安置在一起至關重要。
“在X，我們通過早期原型設計和降低他們的想法來支持我們的項目，然后我們幫助他們找到最適合他們正在處理的問題類型的業務路徑或結構，”公司發言人說。“在馬耳他的情況下，我們期待著作為一家專注于開發可負擔且可靠的存儲可再生能源的方式的獨立公司為他們加油-這需要具有非常專業技能和專業知識的合作伙伴。”
雖然它是X的一部分，但馬耳他項目團隊探索了許多設計和原型。它還與公用事業公司和電網運營商合作，以更好地了解能量存儲如何適應在需要時提供電力的總體目標。
Google表示，馬耳他系統可以儲存超過6小時的能量，并且在其性能開始降低之前可以充電數千次，使其估計使用壽命超過20年。儲存在熔鹽中的熱量可以根據需要隨時轉換回電力。
據“可再生能源新聞”報道，馬耳他儲能項目的基礎是諾貝爾獎獲獎物理學家羅伯特勞克林所做的研究。他幾年前在一次會議上遇到了X代表，他們討論了這個想法。Laughlin成為該項目的顧問-由10名工程師組成的團隊-并且已經認可了馬耳他團隊創建的設計。
熔鹽儲能裝置
該系統的熱力學是眾所周知的。馬耳他所做的是采用通常需要的深奧而昂貴的組件來使這樣的系統工作，并用更便宜的傳統材料代替它們。關鍵是降低整體工作溫度，同時保持使系統高效工作所需的熱力學效率。
這樣的系統可以像兩車車庫一樣小，也可以像傳統發電廠一樣大。馬耳他團隊創建的原型使用4個垂直水箱，通過管道連接到熱泵。“想象一下，在一個非常簡單的層面上，作為冰箱和噴氣機，”馬耳他產品經理朱利安格林說。
熔鹽儲能裝置流程
其中兩個罐裝滿鹽，兩個裝滿防凍劑。該系統取電并將其轉變為單獨的冷熱空氣流。熱空氣加熱鹽，而冷空氣冷卻防凍劑。使整個事情發揮作用的秘訣在于這個過程是可逆的。當這種情況發生時，熱空氣和冷空氣一起沖擊，形成一個高速的洪流，旋轉渦輪機來產生電力。
格林說：“熱力學物理學對于在大學里學習得足夠多的人來說都是眾所周知的。訣竅是在適當的溫度下使用便宜的材料。這非常引人注目。“
何必?馬耳他系統的商業案例就是可以像特斯拉Powerwall那樣做鋰離子蓄電池，但成本要低得多。無論如何，這就是理論。實際上，電池成本正在快速下降并且已經具有相當的競爭力，而且馬耳他系統沒有電池存儲系統的頻率控制和電網穩定功能“它可能與鋰離子競爭“但新興技術必須面對許多挑戰。
熔鹽儲能裝置設計
然而，一些高效投資者參與了馬耳他分拆成一家獨立公司。可再生能源新聞馬耳他在其最初的融資輪次中籌集了2600萬美元，由BreakthroughEnergyVentures領導。該基金的投資者包括JeffBezos，MichaelBloomberg，MasayoshiSon和RayDalio等名人。比爾蓋茨是其董事會主席。其他支持者包括總部位于香港的ConcordNewEnergyGroup和一家瑞典工業公司AlfaLaval。
毫無疑問，馬耳他是由X創建并擁有谷歌背后的力量，這有助于說服人們投資新公司。但羅伯特勞克林對這家新公司的成功前景感到樂觀。在X決定參與之前，他曾與其他幾家潛在投資者和風險投資公司接洽。
但他所談到的每個人都不是因為技術的挑戰而被推遲，而是難以說服公用事業公司非常沉穩的管理層考慮任何新事物。他的想法也對向這些公用事業供應煤和天然氣的化石燃料公司構成威脅。“我們在這里談論的是發動機和石油公司-馬耳他會證明成功嗎?沒人知道，這項技術還處于早期階段。我們一睹所有可再生能源公司在試圖將世界轉變為清潔能源時所面臨的障礙。已建立的能源公司比氣候變化，燃料成本上升或監管機構所擔心的更是創新。如果地球有任何希望不成為不適合居住的煤渣，那么馬耳他和其他喜歡它的人還有很長的路要走。
