其他薩赫勒地區國家的宣傳活動會促進銀行與開發商之間的對話, 這有助于查明瓶頸問題，確定開發商感知到的風險, 反之亦然。作為在這些國家啟動計劃前的第一步, 銀行已派出精英小組前往毛里塔尼亞、馬里、塞內加爾和乍得執行查驗任務，本月尼日利亞有一項任務正在進行之中。
非洲太陽能項目。
Nakoulima表示，“我不希望我們只有理論上的項目而賬面上卻沒有實際的發電。”
“所以我們采取的方法是：從底層工作開始做。我們有愿景，但這并不是說要有一種自上而下的方法、建立一個非常復雜的架構并試圖應用到各個國家。不是這樣的。我們表達了愿景，向所有玩家們發出了信號。但在每個國家，我們都從頭開始做，一兆瓦一兆瓦的建設項目。”
非洲開發銀行將作為一家金融機構提供資金，而不是開發商,。但是，由于國家級別的流程是一個令人關切的問題, 非洲開發銀行還將幫助各國政府制定采購計劃, 例如公共部門的項目招標。
Nakoulima表示，一旦研究獲得批準并在布基納法索獲得融資, 布基納法索就會啟動招標，為項目開發尋找EPC承包商。非洲開發銀行和布基納法索政府仍在討論它們希望采用的模式。
挑 戰
截至目前, 在這些國家增加產能都是一項艱巨的任務。Nakoulima重申，已獲融資的這些非洲項目通常需要五年的開發時間。例如, 尼日利亞有多個逾40MW的大型項目被擱置了數年。直至2016年7月, 尼日利亞才與十家項目開發商一次性簽署了近1GW購電協議。
Nakoulima 表示，“即使你把融到的錢都擺在桌面上, 這些國家也無法消化這些融資, 因為電網容量是個挑戰。”
“其次, 完成招標流程需要的時間令人望而生畏，即便是獨立發電廠項目也是如此。目前存在著一些障礙。當我們考慮這個計劃時, 我們首先想到的、最重要的問題就是這個挑戰。”
另一個問題是風險感知和管理管理層的難度。開發商們不知道該去接觸能源部多個部門中的哪一個，通常它們認為，需要見到國家總統才能讓行動落地。為此, 非洲開發銀行正在努力促進公共領域和私營部門之間的必要對話。
最困難而又最重要的
大型并網項目通常占據了新聞頭條。但是，在樹木砍伐和“綠色長城”淪為木炭的威脅下，非洲開發銀行在偏遠農村地區的離網計劃也需要類似程度的關注。Nakoulima坦言，這些離網項目是“最困難的部分”。
現在要說出有多少預算將用于這一部分還為時過早, 但初步估算表明，離網光伏系統至少可以覆蓋9000萬人。這些國家的低收入意味著必須制定特殊的支付方式以使社會最貧困階層能夠使用太陽能。一直以來, 光伏項目的前期成本都很高, 阻礙了太陽能的發展, 但即付即用和第三方所有權模式有助于緩解這一問題。
改進的木質爐灶還可以減少木質燃料的使用。Credit: William Fiebig
Fiebig 表示，"這是一個電力覆蓋的問題, 取決于你能提供什么樣的信貸計劃。"
“我看到了這項技術對種子的作用。這就是為什么我說, 如果這項技術存在, 當改良的品種和種子上市時, 農民和小農戶就會找到購買它們的方法。相信我, 如果他們能夠獲得一個放在草地小屋上的太陽能電池板, 那么在晚上他們就可以點亮一個燈泡讓孩子做作業...... 他們會找出使用太陽能的辦法的。”
在全力投入離網項目之前，非洲開發銀行正在對其中的一些支付模式進行測試。非洲開發銀行將為每個國家和項目確定具體的模式, 通常這是通過移動電話運營商完成的。非洲開發銀行具備了幫助各國制定綠色微電網政策、服務臺和評估市場潛力的經驗。通過" Cizo " 計劃，非洲開發銀行還為位于薩赫勒地區之外的西非國家多哥的太陽能戶用系統提供了支持。
太陽能也并非減少木材使用的唯一途徑。Fiebig表示，應該擴大改良爐灶的使用范圍，而改良爐灶很少被納入農村發展計劃和項目。
“改良爐灶的成本和效益在很多方面都令人難以置信。”
“說到底, 使用改良爐灶做四天飯所使用的木材燃料相當于使用傳統的露天生火方法一天所消耗的木材燃料。”
國際糧食政策研究所的預測顯示，使用這些改良爐灶可以大幅減少使用木材燃料烹飪的碳排放, 特別是在埃塞俄比亞。
Credit: IFPRI
社會影響
在描述10GW目標的核心內容時，Nakoulima確信，太陽能發電可以緩解因國內發展乏力而產生的若干社會問題, 特別是在農村地區。農村地區的經濟活動因電力匱乏而受到阻礙，不斷擴大的移民缺口更是雪上加霜。
離網太陽能的一個關鍵目標是減緩氣候變化的影響。由于這些國家近年來的降雨模式發生了穩步變化，為了維持糧食和農業自給，農民們不得不做出改變。
Nakoulima 表示，“如果不完全依靠降雨，那就需要發展灌溉，而灌溉需要電力。談到電力，最簡單的方法就是太陽能光伏發電。”“如果在這些國家開發太陽能發電項目，我們需要付出足夠的努力，投入充分的資源。這些因素的綜合就是我們為什么這么做的一個強有力的理由。”
為了傳播良好的農業實踐，除了太陽能以外，人們也需要教育。例如，Fiebig曾在非洲旅行，鼓勵農民們種植那些更能抵御愈發不可預測的極端天氣的作物。而這些不可預測的極端天氣現象與氣候變化息息相關。對經濟作物的依賴，如西非的玉米，會使農民更易受到高溫和洪水的影響，而較高的二氧化碳水平也會影響許多主食作物的營養水平。重點必須從經濟作物轉向氣候智能型農業。
Göranson尤其關注灌溉，他表示，灌溉會提高農田表面的鹽分。隨著時間的推移，在農田里種植糧食將越來越困難。
摩洛哥一處太陽能發電系統運行很好。Flickr: Graeme Churchard
“在我看來，水力灌溉是完全錯誤的。我認為這就是虛張聲勢，根本行不通。你可以打井，但是如果大規模打井的話，地下水就會被抽走，這有很大的風險。我們相信，種植可以提供食物的樹木會激勵人們，這一點我們已經證明了三十年。我并不反對(太陽能)本身，但對貧窮的農民來說，太陽能沒有任何幫助。”
Göranson以失業率達70%的尼日爾為例，他不知道太陽能會如何造福于這一社會群體。他還回顧了二十年來一系列技術和供應商在該地區未能兌現的承諾(不僅限于太陽能光伏)。
當談及在薩赫勒地區利用太陽能灌溉可能會導致表層土壤長期鹽堿化并嚴重影響地下水水位的問題時，非洲開發銀行的Adiaratou Bah表示，銀行擁有完善的審查流程，銀行支持和資助的每個項目必須由項目團隊適時做出分析，這些項目團隊由技術、法律、金融和其他必需的專業人員組成。
“由銀行支持或資助的灌溉用太陽能項目都必須獲得該領域相關專家的批準。”
與此同時，和Göranson形成對比的是， Nakoulima聲稱薩赫勒地區的許多人都患有營養不良癥，缺乏能源保障是一部分原因。在離網太陽能上花的每一塊錢都會改善人們的生活，并且會比很多公共事業太陽能項目的影響更加深遠。
Nakoulima補充表示：“盡管城市人口在增長，但農村人口仍然非常密集，成功的商業模式非常罕見。”
“因此，微電網計劃的一部分是研究我們該如何結合能源投資與農業投資，從而形成一個正反饋循環。”
Fiebig還認為，非洲已經為太陽能做好了準備，非洲有潛力改變農村經濟，特別是在解決社區獲取太陽能泵的問題上，太陽能泵可用于獲取可飲用水。最終，這在很大程度上取決于政策制定者們是否參與。借助非洲開發銀行的金融影響力，這正是雄心勃勃的“沙漠通電”計劃能夠發揮作用的地方。
薩赫勒地區荒漠化——一位地理學家的觀點
美國地質調查局地球資源觀測與科學中心的地理學家Gray Tappan用自己的話解釋了衛星圖像告訴人們的薩赫勒地區的土地狀況。
Credit: Gray Tappan
Gray Tappan：在某種意義上，沙漠南下擴張移動的整個概念確實是一個神話。幾十年來, 這一直是媒體展現這個概念的流行方法，但是卻并沒有一個你可以親眼見到或者模仿的前沿例子。大自然比人們想象的復雜，它不按照我們想的來。
從衛星圖像中我們可以看到，降雨的直接反應是草地和耕地變綠了，而非樹木變綠了。但是實際上，樹木才是可以表明情況發展的長期指標。
真實故事是：迅速增長的人口砍伐了更多的樹木用做木材燃料和滿足烹飪需求。
總的來說，薩赫勒地區和西非正在遭受越來越多的農田的打擊，而此前這些農田并不存在。人們栽培單一作物或輪種花生和小米，同時還在自然景觀、林地和熱帶稀樹草原上種植作物。這是真正推動變化發生的原因。這是對土地的重大改造, 沒有幾棵樹被留下來, 裸露在外的土壤被風雨洪水侵蝕。同樣，這根本不是撒哈拉的擴張，這是不斷增長的人口的擴張。
荒漠化
荒漠化的定義是土地失去維持生命、產生植被和作為野生動物棲息地的能力, 這些基本上都被清除了。土地的生產力嚴重退化, 同樣嚴重退化的還有土地生產植被和作為棲息地的能力，因而土地也無法為人們和野生動物提供食物。
與其說這是沙漠在向南擴展，倒不如說這像是在某種程度上患了癌癥。癌癥呈局域化零散分布狀態，這是少雨的干旱年份 (可追溯到70年代和80年代)和人類日益增長的壓力共同導致的。通常兩者的結合會造成癌癥分布的局域化，我說的局域化是指零散分布的、面積為幾平方公里的土地，但不會比這個更大了。
由于人類帶來的巨大壓力，多地出現荒漠化現象，分布雜亂無章。一場干旱不足以導致荒漠化，多次干旱才會。這是一種普遍存在的地理現象, 這對人類和牲畜造成了非常集中的壓力。通常情況下，牲畜會集中在一個水坑周圍。許多鉆井之前并不存在。人們把深層含水層的水運送到地面供數萬頭牲畜飲用，這種密度的人口基本上可以把草地和林木植被一掃而空，土壤被侵蝕，所以我們看到荒漠化出現在這些地區。
氣候變化
這一地區存在著局部干旱現象，這是一直以來都有的情況。這一地區的降雨量變化很大。但不會出現像1669-74年和1982-84年那樣的連年大旱、牲畜全部被毀的情況。薩赫勒地區半干旱生態系統多年來的降雨都相當不錯，具有巨大的復原力。所以好消息是, 如果稍微減輕一點壓力，人們就會看到植被的回歸。
氣候變化的跡象已經出現, 但還沒有那么引人注目。農民們看到了, 我們也看到了。雨季開始的時間推遲了一個月, 變成了六個星期, 結束的時間也推遲了，也可能變得更短了一些, 所以這個問題值得人們關注。降雨似乎更加多變，溫度開始上升，這是一個問題。更高的溫度會帶來更多的蒸騰作用，這意味著作物生長無法獲得所需的充足水分。當天氣越來越熱的時候, 蒸騰量會上升，無論對人類、動物還是植物來說, 壓力也會增大。
但是總體而言，目前的明顯問題是人口、擴大的耕地和不斷增長的木材需求之間的問題。
非洲“最偉大的成功故事”之一
薩赫勒地區的重新綠化是一個非常正面的故事, 這與降雨量的增加或綠色長城的想法無關。
實際情況是，尼日爾、馬里和布基納法索的上萬名農民決定：農田中的樹木非常重要。農田中的樹木會帶來很多好處, 所以農民們允許土地或農田中的樹木通過種子或樹根自然再生, 而不是去從事經常會失敗的種樹活動(樹木會死去, 樹木尤其需要照顧和澆水)。農民們不再為了犁地這樣的種植活動而砍伐樹木、清空土地。他們已經改變了，轉向在農田中保留盡可能多的樹木。自二十世紀八十年代以來，已有成千上萬的農民開始這樣做了。
在尼日爾的一處農民定居地，五六百萬公頃農田中的林木植被比三十年前要多出許多，從圖片中也可以看出來。這相當于每公頃土地上有40-60顆樹，而之前這些樹木是不存在的。這些樹木擁有巨大的價值。這里又要提到木材燃料問題，人們不僅砍倒樹木作為柴火，還根據需要進行修剪。
馬達加斯加一座非洲大型太陽能發電廠。Credit: Presidence Madagascar
我們認為，這是過去三十年非洲各地最偉大的成功故事之一。
